Seperti biasa, Toyota antara pengeluar yang membuat penampilan paling gempak di Tokyo Auto Salon 2025 yang berlangsung hujung minggu lalu. Dan antara jentera yang membuat orang ternganga dipamerkan di reruai Toyota adalah ini – sebuah prototaip dikenali sebagai Toyota Yaris M Concept iaitu sebuah GR Yaris dengan enjin yang telah dialihkan ke bahagian tengah badan!
Pada sebelah luar, Yaris M Concept ini masih lagi kelihatan sama GR Yaris biasa dan ia diberikan pelekat badan penyamaran Gazoo Racing dengan warna merah-putih-hitam, serta tampil dengan sayap belakang ‘leher angsa’ yang seiras dengan spoiler GRMN Yaris.
Tetapi apa yang menggerunkan, penutup but belakang mempunyai lubang yang besar yang mendedahkan bukan sahaja enjin, malah pengecas turbo bersaiz besar kelihatan jelas. Tidak cukup dengan itu, sebahagian bampar belakang juga telah dipotong bagi menempatkan sistem ekzos dengan paip dan peredam bunyi bersaiz gergasi.
Selain itu Yaris ini juga dilengkapi set tayar perlumbaan yang cukup lebar terutamanya pada bahagian belakang. Tetapan sebegini sememangnya lazim untuk sebuah kereta dengan enjin di tengah kerana tujuan utama enjin dialihkan adalah bagi memberikan cengkaman lebih baik pada roda belakang.
Difahamkan bukan hanya kedudukan enjin yang diubah, malah enjin G16E-GTS 1.6 liter tiga-silinder turbo asal GR Yaris ini juga telah ditukar dengan enjin baharu 2.0 liter empat-silinder turbo digelar sebagai G20E, mungkin enjin generasi baharu yang sama Toyota dedahkan tahun lalu. Manakala kuasa dari enjin tersebut masih dialirkan ke empat-empat roda menerusi sistem pacuan semua roda GR Four.
Ini bukan jentera prototaip untuk show-off semata-mata kerana Toyota Gazoo Racing telah mengumumkan ia akan dibawa berlumba dalam siri perlumbaan Super Taikyu Endurance di Jepun selepas ini. Jadi tidak hairanlah mengapa bahagian dalaman Yaris M-Concept dilengkapi dengan set rollcage lengkap.
Menerusi perlumbaan tersebut, pasukan TGR akan mengimplementasikan pembangunan kereta dengan kaedah “driver-first”, di mana kereta tersebut akan dipandu secara berterusan dalam keadaan ekstrem sehingga rosak, dan akan diperbaiki semula untuk mengatasi kelemahannya, serta mengambil respon dan data dari pemandu-pemandu profesional termasuk pengerusi Toyota sendiri, Akio Toyoda atau nama samaran ketika berlumbanya iaitu Morizo.
Dengan gaya pembangunan yang sedang dibuat ini, tidak mustahil Toyota sebenarnya sedang membangunkan kereta sport enjin tengah iaitu MR2 generasi baharu yang berselindung disebalik badan GR Yaris menerusi Yaris M Concept ini. Pelbagai khabar angin yang bertiup sebelum ini menyatakan bahawa Akio Toyoda memang sangat berminat untuk memperkenalkan semula MR2 ke pasaran selepas produksi GR Supra dihentikan tahun ini.
Nak jual kereta anda? Jual dengan Carro.