Son silenciosos, todoterreno y de baja velocidad, pero en los estacionamientos ocurre 1 de cada 5 accidentes vehiculares en Estados Unidos.
Un nuevo informe de Levine and Wiss, abogados especializados en accidentes y lesiones, expone los enormes riesgos que acechan a simple vista, desde conductores distraídos hasta un diseño urbano deficiente.
¿Y el costo? Más de 50,000 accidentes, 165 heridos al día y 500 fallecidos al año, todo en espacios destinados a la seguridad.
Dónde dominan los estacionamientos el paisaje urbano
En algunas ciudades de EE. UU., los estacionamientos ocupan casi la mitad de la superficie terrestre, desplazando infraestructuras más seguras y creando una «zona de peligro de hormigón».
% del centro de la ciudad que consta de estacionamientos
San Bernardino, CA 49%
San Juan, PR 41%
Arlington, TX 42%
Lexington, KY 38%
Columbia, SC 37%
Wichita, KS 35%
Virginia Beach, VA 35%
Melbourne, FL 35%
Worcester, MA 35%
Anchorage, AK 34%
Estos estacionamientos extensos y mal regulados a menudo carecen de las medidas básicas de seguridad, sin supervisión en su diseño ni mantenimiento.
Las distracciones están por todas partes, especialmente en los estacionamientos
Según datos del Consejo Nacional de Seguridad analizados en el estudio, los estacionamientos son focos de actividad multitarea:
| Distracciones del conductor en el estacionamiento | Porcentaje de conductores que admiten hacerlo |
|---|---|
| Hacer una llamada telefónica | 66% |
| Programar GPS | 63% |
| Mensajes de texto | 56% |
| Cuidado personal | 53% |
| Usar redes sociales | 52% |
| Enviar/leer correos electrónicos | 50% |
| Tomar fotos/videos | 49% |
Las distracciones afectan a todos los grupos de edad. Los conductores adolescentes son menos propensos que los adultos a usar el teléfono en los estacionamientos (60%), pero más propensos a realizar actividades de aseo personal al volante (59%).
Estos comportamientos de riesgo se ven impulsados por el estrés. Casi la mitad de los conductores (48%) afirman que los estacionamientos les causan ansiedad.
Esto no es sorprendente, ya que los estadounidenses pasan un promedio de 17 horas al año simplemente buscando un lugar para estacionar.
Los defectos de diseño empeoran las cosas
El peligro no solo reside en lo que hacen los conductores, sino también en cómo se construyen los estacionamientos.
El informe cita problemas comunes como:
Iluminación deficiente
Marcas en el pavimento descoloridas o inexistentes
Señalización insuficiente o dirección de flujo poco clara
Baches, charcos, nieve/hielo y escombros
Pasos peatonales sin demarcar
Puntos ciegos causados por una mala distribución o ubicación de contenedores de basura y obstrucciones
Solo los baches cuestan a los conductores estadounidenses 26.500 millones de dólares en reparaciones anuales, según la AAA.
Las lesiones son comunes y legalmente costosas
El diseño negligente de los estacionamientos es ahora objeto de crecientes litigios.
En Florida, Stephen Chlebus, de 74 años, presentó una demanda tras caerse de una acera sin señalizar en un Buc-ee’s, enfrentándose a una factura médica de 2.500 dólares.
En Tennessee, Lisa Carrell demandó a la misma cadena por 500.000 dólares, alegando que tropezó con un tope de rueda mal colocado.
Y no se trata solo de incidentes aislados. El estudio reveló que el 20% de los accidentes peatonales relacionados con las escuelas ocurren en estacionamientos, a menudo debido a la falta de cruces peatonales y barreras entre los vehículos y el tráfico peatonal.
Los choques en reversa son una de las principales causas de muerte
Los choques en estacionamientos no ocurren a velocidades de autopista, pero aun así son mortales. El informe destaca que:
El 91% de las colisiones en estacionamientos involucran un vehículo que da marcha atrás.
El 9% de las muertes de peatones en estacionamientos ocurren mientras los autos dan marcha atrás.
Este es uno de los tipos de choques más fáciles de prevenir; sin embargo, su incidencia sigue siendo alta debido a los puntos ciegos de los vehículos y la distracción del conductor.
Cómo hacer que los estacionamientos sean más seguros
El estudio ofrece varios cambios, tanto a nivel personal como de políticas, para reducir el riesgo:
Para ciudades y propietarios:
Instalar señalización de alta visibilidad
Añadir cruces peatonales y senderos peatonales despejados
Mejorar la iluminación y la visibilidad
Utilizar disposiciones para calmar el tráfico (p. ej., carriles de un solo sentido, estacionamiento en ángulo)
Impulsar el mantenimiento regular para reparar baches, líneas borrosas y escombros
Para conductores:
Evitar el uso del teléfono y el aseo personal en el coche
Usar cámaras de reversa y sensores de estacionamiento (que reducen los accidentes hasta en un 78 %)
Practicar estrategias de calma como la respiración profunda, escuchar música o estacionarse lejos de la congestión.
Fuente: Abogados de accidentes y lesiones de Levine y Wiss – 888gothurt . com
Foto Cover: LA Times